Veel merken in Indonesië spreken twee publieken tegelijk aan: Indonesisch voor klanten in eigen land, Engels voor partners en kopers in het buitenland. Beide gebruiken het Latijnse alfabet, dus het is verleidelijk te denken dat elk lettertype volstaat. Meestal klopt dat, maar een paar details bepalen of beide talen er even goed uitzien.

Deze notitie gaat over lettertypes kiezen voor een tweetalige website: wat je test, waar je bij een lettertype op let en hoe je plant voor een derde taal later. Het kost een middag, en het bespaart een herontwerp.

Indonesisch wordt langer

Dezelfde boodschap is in het Indonesisch vaak langer dan in het Engels, en het Indonesisch kent lange woorden die met voor- en achtervoegsels worden gevormd, zoals pertanggungjawaban of memperkenalkan. Een smal koplettertype dat er in het Engels strak uitziet, kan van een vertaalde kop drie regels maken, of een woord op een onhandige plek afbreken.

Zet voordat je kiest je echte koppen in beide talen, niet de voorbeeldzin van de ontwerper, en bekijk ze op een telefoon.

Waar je op let bij een lettertype

Duidelijke, open kleine letters die leesbaar blijven op kleine formaten op een telefoon.
Genoeg gewichten voor koppen, lopende tekst en knoppen, meestal drie of vier.
Goede leestekens en symbolen: gekrulde aanhalingstekens, het kastje (en-dash), de tekens voor roepia en dollar, en cijfers die in tabellen uitlijnen.
Een weblicentie die je site dekt en, als je ze nodig hebt, je app en drukwerk.

Test het lettertype met je langste woorden, niet met je kortste.

Zo test je lettertypes voor een tweetalige website

Voor een lettertypetest heb je geen speciale tools nodig. Bouw één eenvoudige pagina met je echte content in beide talen, en bekijk hem zoals je bezoekers dat doen.

Zet je langste kop in beide talen, op het formaat waarop hij echt op een telefoon verschijnt.
Voeg in elke taal een alinea lopende tekst toe en lees die op een middenklassetelefoon, buiten als het kan.
Probeer een prijstabel, een knop en een formulierlabel: bij kleine tekst vallen zwakke lettertypes het eerst door de mand.
Wissel tussen de twee talen en controleer dat niets lelijk verspringt, zoals een menu dat afbreekt of een knop die twee regels wordt.
Controleer de bestandsgrootte van de diktes die je nodig hebt, want elke dikte is een download.

Eén familie, of twee?

Eén familie met een paar gewichten is meestal genoeg voor een heel merk. Combineer je er twee, geef elk dan een duidelijke taak, bijvoorbeeld een karaktervolle letter voor koppen en een eenvoudige voor leestekst, en controleer of beide alles bevatten wat beide talen nodig hebben.

Lettertypes en snelheid

Elke letterdikte is een apart bestand dat de bezoeker moet downloaden voordat de tekst er goed uitziet. Op een telefoon met mobiele data kunnen vier of vijf letterbestanden het eerste beeld merkbaar vertragen. Kies de diktes die je echt gebruikt, kies variabele lettertypes als ze er zijn, en laat tekst in een reservelettertype verschijnen terwijl het merklettertype laadt. Onze notitie over waarom een website traag aanvoelt op een telefoon behandelt de rest.

Plan voor een derde taal

Kan er later Mandarijn, Japans of Arabisch bij komen, kies dan een Latijns lettertype met een bijpassende partner voor die schriften, of plan een terugvalletter die er goed naast staat. Een taal toevoegen is veel makkelijker als de letter daarmee in gedachten is gekozen.

Googles Noto-familie is precies hiervoor ontworpen: hij dekt de meeste schriftsystemen ter wereld in een consistente stijl, en is dus een verstandige reserve naast een karaktervoller merklettertype. Voor achtergrond over combineren en leesbaarheid is Google Fonts Knowledge een gratis, goed geschreven gids.

Vragen die mensen stellen

Kunnen we hetzelfde lettertype gebruiken als in ons drukwerk?

Vaak wel, zolang de licentie webgebruik dekt. Drukwerklicenties gelden niet altijd voor websites of apps, dus controleer het voordat je bouwt. Is de weblicentie te duur, dan werkt een vergelijkbaar gratis alternatief op een scherm meestal prima.

Moeten de Indonesische en Engelse pagina’s verschillende lettertypes gebruiken?

Nee. Gebruik voor beide dezelfde lettertypes, zodat het merk als één merk voelt. Is een kop in één taal te lang, pas dan de layout of de formulering aan, niet het lettertype.

Zien gratis lettertypes er minder professioneel uit?

Niet per se. Veel gratis lettertypes zijn gemaakt door gerespecteerde letterontwerpers en worden door grote merken gebruikt. Waar het om gaat, is hoe goed het lettertype bij je merk past en hoe zorgvuldig het is gezet.

Lettertypes kiezen voor een tweetalige website hoort bij hoe we in onze webdesigndienst de uitstraling van elk merk neerzetten, samen met de woorden: zie waarom we elke website met woorden beginnen.